Além de sete montanhas e sete vales, existia um país não muito grande. Naquele lugar reinava um rei já idoso, muito justo e bondoso. O povo vivia feliz, e ninguém jamais conheceu a pobreza.
Chegaram, porém, tempos difíceis: o rei começou a adoecer e, por fim, faleceu. Todos choraram por sua morte, e o luto se agravou quando subiu ao trono seu filho ganancioso, avarento e arrogante. Ele era o oposto do pai, não se importava com o bem-estar do povo, e o que mais prezava eram dinheiro e riquezas.
O novo rei passou a cobrar impostos altíssimos. O povo tinha que entregar tudo o que cultivava, e assim se instalou a fome e a pobreza. Ninguém sabia como deter aquela desgraça.
Até que, numa manhã, o jovem João despertou decidido a fazer algo por sua família e pelas boas pessoas ao redor. Partiu rumo à montanha próxima, na esperança de encontrar alguma ajuda que pudesse trazer alegria de volta ao reino.
Enquanto caminhava pela floresta, no pico mais alto avistou uma fumaça colorida subindo do topo da montanha. Pensou consigo mesmo que deveria ir até lá para ver o que acontecia e, quem sabe, encontrar alguém. E assim seguiu até o topo do monte.
Quanto mais se aproximava do cume, mais coisas estranhas aconteciam. Primeiro, soprou uma ventania descomunal, que quase o arrastou montanha abaixo, se não fosse por ele ter se agarrado às árvores.
Quando o vento diminuiu, a terra começou a tremer. O terremoto derrubou algumas árvores, que bloquearam seu caminho, mas João saltou por cima delas e despedaçou outras com seu machado habilidoso.
O que mais o espantou, contudo, foi o último obstáculo: um gigante descomunal. Mas nem isso o amedrontou. Pegou uma pedra pesada, colocou na mochila e subiu em um alto carvalho. Quando o gigante se posicionou debaixo da árvore, João deixou cair a pedra sobre ele, deixando-o desmaiado.
Finalmente, João chegou ao topo e encontrou algo mágico: um velho feiticeiro preparava algo em seu grande caldeirão.
“Então era daqui que vinha aquela fumaça colorida!”, murmurou João.
Nesse momento, o feiticeiro o avistou.
“Quem és você?”, perguntou, surpreso.
“Eu sou João e vivo numa terra logo abaixo da montanha. Busco a salvação para o meu povo.”, respondeu ele, em seguida contando como a terra passou a ser governada por um soberano cruel e como todos sofriam com fome e miséria.
“Pois é… lamento muito, rapaz. Mas como superou todos os meus obstáculos, darei a você três dons que poderão ajudar teu povo. Receberá esta panela encantada, que sempre cozinhará sopa em quantidade suficiente para todos. Meu segundo dom será uma bolsa encantada, que sempre conterá tanto dinheiro quanto a população precisar para viver. E meu terceiro dom será meu mais forte e querido dragão, para proteger a sua terra.”, disse o feiticeiro, entregando a João os três presentes.
João agradeceu, montou no dragão e partiu voando para sua terra, onde o povo já o esperava. Chegando à praça, tirou a panela e começou a distribuir sopa e um punhado de moedas de ouro para cada um. Enquanto contava a história do feiticeiro, o novo rei chegou.
“O que está acontecendo aqui? Vocês estão se alegrando, festejando e não me dão nada?! Todos serão punidos!”, disse o rei com severidade.
O povo ficou triste novamente, mas, de repente, o dragão agarrou o rei com suas garras e o devorou por completo.
Naquela noite, o povo se divertiu, e, em gratidão pela ajuda e salvação, decidiu que João deveria se tornar o novo rei. Logo ele encontrou uma noiva bonita e de bom coração, e um rei justo e bondoso voltou a governar aquelas terras. A terra voltou a ser um lugar de felicidade e nunca mais sofreu com fome ou pobreza.
