Era uma vez um reino onde todos estavam tristes. Sua linda princesa havia sido sequestrada por uma bruxa má e transformada em serva. A princesa tinha que varrer e lavar o chão da cabana da bruxa, limpar teias de aranha, cozinhar, cortar lenha e cuidar dos animais.
Ela não conseguia fugir, pois a bruxa havia criado paredes invisíveis ao redor da cabana. No primeiro dia, a pobre princesa bateu a cabeça ao tentar escapar. Desde então, ela não tentou mais, chorava e implorava à bruxa para deixá-la ir, mas era tudo em vão.
O destino infeliz da princesa Eleonora era contado por todo o país como um conto de fadas sem final feliz. Em uma aldeia, essa história foi contada enquanto secavam o feno. Foi assim que ela também foi ouvida por João, o filho do pedreiro. João queria se tornar um herói e libertar a princesa. Mas atenção: também se falava sobre João. E ele não tinha nada que remetesse a um personagem de um conto de fadas. Como João poderia então ser um herói?
João tinha olhos azuis,
mas não enxergava muito bem.
Não nasceu sem orelhas,
mas não ouvia muito bem.
Nunca pegou um resfriado,
mesmo assim não se sentia muito bem.
Não diferenciava bem os sabores,
mas pelo menos não era exigente com comida.
E suas mãos eram ásperas, embora grandes como pás,
mas não distinguiam um veludo de um ralador.
João tinha os cinco sentidos, mas não eram muito bons. Mas isso também não o incomodava. Decidiu que libertaria a princesa, e logo pela manhã partiu em sua jornada. Chegou à floresta encantada, mas se perdeu por lá. Tanto porque era uma floresta encantada, quanto porque enxergava mal. E porque enxergava mal e ainda por cima não prestava atenção no caminho, esbarrou em algo duro. Eram as pernas de galinha da cabana da Baba Yaga.
Enquanto João tentava acalmar seu nariz dolorido, Baba Yaga se inclinou para fora da porta.
“Por que você está batendo na minha cabana, seu tolo?”, gritou para ele.
“O quê? Eu não estou espiando ninguém. E não tenho uma arma.”
“Ah, lá vem outro herói…”, suspirou Baba Yaga, que convidou João para entrar e colocou uma compressa no nariz.
“O que você está fazendo vagando pela floresta encantada?”, perguntou Baba Yaga em voz alta para que João pudesse ouvir bem.
“Queria libertar a princesa da bruxa má. Mas me perdi.”
“Aquela bruxa má é minha irmã. Graças à princesa, agora ela tem tudo arrumadinho e eu, olha só! Tudo bagunçado. E quando perguntei se ela me emprestaria sua faxineira, ela se inflou como um balão e disse que não emprestaria. Que eu deveria limpar tudo sozinha. Isso me irritou tanto que agora estou feliz em poder te aconselhar sobre como enganá-la.”
“Obrigado, Baba Yaga. Que arma devo usar contra ela? Um garfo?”
“Esquece isso de armas, elas não servem para nada”, disse Baba Yaga acenando com a mão. “Minha irmã gosta de tarefas. Quando você as cumprir, ela perderá seu poder e te entregará a princesa. Só que você dificilmente conseguirá cumprir alguma coisa. A poderosa feiticeira sabe muito bem quem está indo até ela, com certeza te preparará tarefas que você não conseguirá cumprir.”
“Eu quero muito ser um herói. Com certeza vou conseguir. Olha, sou forte, tenho lindos olhos azuis, ouvidos limpos, nariz como um botão, boca como um semicírculo e mãos fortes e calejadas de tanto trabalhar.”
Baba Yaga ficou pensativa.
“Já sei o que você precisa. Você precisa de cinco esquilos.”
Baba Yaga preparou um saco e começou a fazer magia sobre ele.
João pensou por um momento se perguntando se não teria ouvido errado. Será que ele realmente ouviu esquilos?
“Mas Baba, você se enganou! Eu preciso é de cinco sentidos, não de esquilos!”
Mas então Baba Yaga começou a tirar esquilos do saco, um por um. Tirou cinco ao todo e os colocou na mesa em frente a João.
“Aqui estão. E trate de se apressar, antes que a bruxa má descubra que você veio até mim em busca de ajuda.”
E antes que João pudesse protestar, a velha o empurrou para fora da porta com os esquilos, bateu a porta e os pés de galinha giraram a casinha para o lado oposto.
João deu de ombros e seguiu seu caminho pela floresta com seu presente mágico na forma de cinco esquilos.
“Se eu pudesse ver melhor o caminho… Já está escuro e acho que me perdi de novo”, murmurou João para si mesmo.
De repente, um dos esquilos pulou na frente de João e falou com voz humana: “Eu sou Olhino e vejo perfeitamente. Quando olho através da floresta, vejo tudo o que está além dela.”
“Olhe, amigo, você vê o caminho para a cabana da bruxa má?”
O esquilo Olhino arregalou os olhos por um momento em direção às árvores e então disse: “Já conheço o caminho. Venha comigo, eu te levo até lá.”
Logo, João encontrou a casinha onde morava a bruxa má.
“Então, quer dizer que você gostaria de libertar a princesa? Primeiro, você deve cumprir as três tarefas que eu lhe darei. E, se não as cumprir, você se tornará meu servo e ficará aqui cortando lenha até se transformar em um tronco.”
“O quê? Vou me tornar um pedaço de pau?”
“Não, você já é um tronco”, resmungou a bruxa irritada. E então ela esfregou as mãos e continuou: “Ouça a primeira tarefa. Aqui, há purê de batatas em vinte pratos. Mas minha cozinheira esqueceu de salgar um deles. Sua tarefa é provar cada purê e encontrar aquele que está sem sal.”
João pegou um pouco do purê do primeiro prato com o dedo e provou. Mas não sentiu nada de especial.
“Talvez, se você lavasse as mãos primeiro… Desse jeito tudo vai ter gosto salgado, como suas mãos sujas”, zombou a bruxa, embora suas próprias mãos não estivessem muito mais limpas. Finalmente, ela deu uma colher a João e foi embora.
“Se ao menos eu diferenciasse bem os sabores e pudesse saber qual purê não está salgado”, suspirou João.
Então, um segundo esquilo pulou na frente dele e falou com voz humana.
“Eu sou o Gulosinho e sou o esquilo mais guloso do mundo. Eu vou provar esses purês e te dizer qual não está salgado.”
O esquilo discretamente circulou todos os pratos. No penúltimo prato de purê, deixou a marca de sua pata e se escondeu debaixo da mesa.
“É esse aí!”, exclamou João.
A bruxa má imediatamente correu e ficou surpresa que ele adivinhou tão facilmente.
“Talvez você só tenha tido sorte. Ouça a segunda tarefa. Em uma caverna não muito longe daqui, mora um duende das rochas. Lá dentro, ele tem uma pilha de tesouros, mas é muito escuro. Entre o ouro e as pedras, ele tem a fita macia para o cabelo da princesa. Vá até lá. Quando ouvir o duende cantando, significa que ele não está vigiando seus tesouros. Nesse momento, entre, encontre a fita pelo tato e traga-a para mim.”
João chegou até a caverna e suspirou:
“Se eu pudesse ouvir melhor quando o duende começar a cantar.”
Então, o terceiro esquilo pulou na frente dele e falou com voz humana.
“Eu sou o Orelhinha e consigo ouvir até mesmo a Baba Yaga roncando do outro lado da floresta. Vou te dar um sinal quando o duende começar a cantar e você poderá ir até lá.”
“Mas isso não vai ajudar. Como vou distinguir uma fita de uma pedra no escuro?”
Então, o quarto esquilo pulou e também falou com voz humana.
“Eu sou o Tato. Tenho patinhas muito sensíveis e consigo distinguir uma pedra de uma fitinha mesmo no escuro. Vou no seu lugar e trarei a fita.”
Logo, João estava diante da bruxa má e mostrava a ela a fitinha da princesa.
“Ora essa, você teve sorte de novo, seu patife. Mas espere! Preparei uma terceira tarefa para você. E essa você definitivamente não vai conseguir. Veja!”, disse a bruxa, apontando com a mão para o campo em frente à cabana.
No gramado, havia dez princesas. Todas eram iguais, idênticas umas às outras.
“Encontre a princesa verdadeira e vocês podem ir embora”, grasnou a bruxa, que começou a rir.
João andou por ali, mas todas as princesas eram exatamente iguais. Então, um quinto esquilo apareceu ao seu lado e falou com voz humana.
“Eu sou o Focinho. E pelo cheiro, posso encontrar sua princesa. Mostre-me essa fitinha.”
João mostrou a fitinha ao esquilo, Focinho a cheirou e partiu em direção às princesas. Enquanto isso, ele cantarolava algo sobre o cheiro de rosas no jardim real. João o seguiu e observou enquanto o esquilo cheirava cuidadosamente cada princesa, até que finalmente parou em uma e piscou para João.
“É ela! Ela tem o cheiro das flores de rosa que florescem no jardim real!”, exclamou João e apontou para a princesa.
Naquele momento, as outras princesas desapareceram e a bruxa má ficou furiosa.
“Ora essa! Não pode ter tido tanta sorte! Diga, seu trapaceiro, que você sente, vê e ouve normalmente? Todas essas histórias sobre você não passavam de mentiras!”
“Mentiram ou não, a princesa é minha e você que limpe tudo sozinha, sua bruxa amarga.”
E assim, João salvou a princesa e se tornou um herói. A princesa gostou muito dele, afinal ele sempre comia o que ela cozinhava e sempre gostava (ou nunca reclamava). João também aguentava ouvir por horas suas histórias sobre vestidos bonitos e nem se importava quando ela exagerava no perfume. Mas os esquilos se importavam e não quiseram morar com a princesa. Eles voltaram para a Baba Yaga. João agradeceu a eles e, em troca, renomeou seu reino conquistado para Reino de Esquilândia.
E a bruxa má? Ela teve que passar a limpar tudo sozinha. Como era preguiçosa e esqueceu o feitiço de limpeza, a bagunça acabou crescendo tanto que ela se perdeu completamente nela. Nunca mais ninguém a viu. E isso foi bom, porque assim ela não podia prejudicar mais ninguém.
