Além de sete mares e três tempestades de vento, navegava um barco de velas pretas com o temível símbolo de uma caveira. O barco se chamava Sombra do Mar e pertencia a um pirata chamado Baltazar Barba Vermelha. Ele tinha uma barba grossa, um chapéu grande e uma voz que soava como um trovão.
Quando ouviam o nome do pirata nos portos, os pescadores logo trancavam seus armazéns, e as crianças corriam para se esconder atrás das saias de suas mães. Mas pouca gente sabia que Baltazar, na verdade, tinha um coração macio como pão que acabou de sair do forno.
Certa noite, quando o mar estava calmo e o céu estava cheio de estrelas como um baú repleto de pedras preciosas, Baltazar estava sentado na proa do navio, pensativo. Nas mãos, segurava um velho mapa do tesouro. Havia anos que procurava ouro, prata e pérolas. Seus baús estavam cheios de moedas, joias e objetos raros. Mas, quanto mais tesouros encontrava, mais vazio se sentia.
“Para que me serve tudo isso? Tenho ouro, mas não tenho alegria”, murmurou o pirata no silêncio.
Então se lembrou de uma pequena vila de pescadores por onde havia passado certa vez. As casinhas eram velhas e gastas, os telhados tinham buracos, e as crianças andavam descalças. Quando se lembrou dos olhos delas, brilhando não de alegria, mas de fome, sentiu uma pontada no peito.
E assim tomou sua decisão.
No dia seguinte, reuniu sua tripulação. Marinheiros rudes, com cicatrizes no rosto e lenços em volta da cabeça, juntaram-se no convés. Eles esperavam mais uma viagem em busca de tesouros.
“Homens”, começou Baltazar, com uma calma fora do comum, “há anos cruzamos os mares em busca de riquezas. E encontramos mais do que somos capazes de carregar. Mas, a partir de hoje, faremos algo diferente”.
A tripulação murmurou, confusa.
“Vamos distribuir tesouros!”, disse Baltazar.
Fez-se um silêncio tão profundo que se podia ouvir o som das ondas batendo contra o casco do navio.
“Ficou louco, capitão?”, atreveu-se a dizer Mateus, o cozinheiro de bordo.
Baltazar sorriu e disse: “Talvez. Mas quero descobrir como é ver as pessoas sorrirem por nossa causa, ao invés de terem medo de nós”.
Alguns marinheiros resmungaram, mas a maioria se lembrou da própria infância, cheia de dificuldades. E por fim, todos concordaram.
O Sombra do Mar seguiu em direção à aldeia mais pobre que havia por perto. Quando o barco ancorou, os moradores se esconderam, cheios de medo e esperando saques e gritaria. Mas, em vez disso, os piratas começaram a tirar baús do barco. O próprio Baltazar colocou o primeiro na frente da porta da casinha mais pobre e bateu.
A porta se abriu devagar, e ali estava uma mulher com duas crianças.
“Não tenham medo, isto é para vocês”, disse o pirata, ajoelhando-se para olhar as crianças nos olhos.
Quando a mulher abriu o baú, o ouro brilhou. As crianças ficaram sem fôlego.
“Com isso, vocês vão consertar o telhado, comprar comida e sapatos”, explicou Baltazar.
A notícia se espalhou rapidamente. Os piratas iam de casa em casa, distribuindo moedas, tecidos, especiarias e pérolas. No início, as pessoas não acreditaram, mas, quando viram que era verdade, seus rostos se iluminaram.
As crianças riam e corriam pelo cais. Os idosos choravam de emoção. E Baltazar sentia o coração se encher de algo que nenhum tesouro seria capaz de substituir.
E assim seguiram de porto em porto. Onde antes temiam as velas pretas, agora recebiam o Sombra do Mar com canções e pão fresco. A caveira na vela foi substituída pelo símbolo de um coração dourado.
Certa noite, quando voltou a se sentar na proa do navio, Baltazar percebeu que estava feliz. Já não tinha baús cheios, pois a maior parte dos tesouros havia sido distribuída. Mas agora tinha amigos em cada porto e a certeza de que havia mudado o mundo, nem que fosse só um pouquinho, para melhor.
E assim, o pirata temido se tornou um bom capitão, sobre quem as crianças contavam histórias antes de dormir. Não como um vilão, mas como um homem que compreendeu que o maior tesouro não é o ouro guardado em um baú, mas sim o bem dentro do coração.
