A princesa guardadora de gansos

Um dia, num passeio, um jovem conde encontrou uma velhinha no caminho. “Moço, o senhor podia me ajudar a voltar para casa?”, pediu a velhinha. “Ai, minhas pernas já não aguentam mais.” O rapaz concordou e pegou dois cestos pesados. Só que a velhinha queria que ele carregasse ela também! “Vamos, moço, o senhor é forte e eu sou fraca e velha. Me leve, que eu recompenso o senhor”, insistia ela.

Finalmente a casinha apareceu lá adiante, e o conde, muito aliviado, pôs a velhinha no chão. Enquanto ela ia abrir a porta, o conde reparou numa moça muito feia. Estava rodeada de gansos e, pelo jeito, era ela quem cuidava deles. “Que moça mais suja e feia!”, pensou ele.

Mal entrou na casinha, o conde desabou numa cadeira. A velhinha, como tinha prometido, trouxe a recompensa. “Moço, leve esta pérola. Ela vai lhe servir quando o senhor precisar.” O jovem conde ficou muito surpreso com o presente. Pôs-se de novo a caminho. Depois de um tempo, viu à sua frente as torres de um castelo e pediu abrigo à rainha. Como agradecimento, quis dar a ela a pérola da velhinha. “Meu Deus!”, exclamou a rainha. “Onde o senhor encontrou essa pérola?”

Enquanto isso, na casinha, a velhinha contava à pequena guardadora de gansos sobre o encontro. “Aquele rapaz é muito gentil, tem o coração puro, e eu não me admiraria se a gente o visse de novo logo, logo”, dizia ela, como quem adivinha o futuro. “Ai, minha nossa!”, exclamou a guardadora de gansos. “A senhora acha que o meu sofrimento vai acabar? Mas ele me viu assim, suja e feia.”

A pedido da rainha, o rapaz foi de novo até a casinha. Quando estava chegando perto, ouviu um canto lindíssimo. Escondeu-se atrás de uma árvore e viu a moça mais bonita do mundo. O conde voltou ao castelo para dizer à rainha que a levaria até a casinha. Enquanto isso, a velhinha preparou uma surpresa para a moça misteriosa. “Este vestido é para você. Acho que logo vai acontecer alguma coisa, e você precisa estar pronta.”

O rei e a rainha pediram ao rapaz que fosse na frente e avisasse a filha deles de que logo chegariam. O jovem conde perguntou de quem afinal se tratava, porque a pequena guardadora de gansos não parecia nem um pouco uma princesa. Quando o rapaz chegou à casinha, a velhinha contou a história da guardadora de gansos: “Essa pobre menina foi expulsa pelo próprio pai. Aquele bobo quis saber o quanto as filhas gostavam dele. A primeira, muito vaidosa, disse que gostava dele mais do que dos seus vestidos. A segunda, mais do que das suas joias.”

“E eu”, continuou a princesa, “eu disse que gostava do papai como do sal. Ele ficou furioso, me expulsou e me deserdou. Eu só queria dizer que, sem o papai, a vida seria como comida sem sal, entende? Mas ele não me entendeu”, e começou a chorar. “Ah!”, exclamou o conde, quando viu que dos olhos da princesa caíam pérolas. Nesse instante, a porta da casinha se abriu. “Perdoe o seu pai, minha filhinha”, pediu a rainha. “Ele entendeu o erro tarde demais. Ainda bem que só as suas lágrimas fazem pérolas tão puras, e eu reconheci na hora. Obrigada, velhinha, fada boa, por ter cuidado tão bem da minha filha”, disse a rainha.

Os pais ficaram muito felizes por terem encontrado a filha perdida. A pequena guardadora de gansos também perdoou o pai, e os dois logo se abraçaram. Os pais levaram a filha de volta para o castelo, e lá viveram felizes para sempre.