Simbad, o marujo, e o pássaro Roca

Lá longe, no Oriente, onde as estrelas brilham por cima do deserto e os portos têm cheiro de canela, fica a antiga cidade de Bagdá. Antigamente, morava lá um mercador que navegou por todos os mares do mundo e viveu mais aventuras do que qualquer outra pessoa. O nome dele era Simbad, o marujo, e as histórias dele estão no livro As mil e uma noites.

Simbad tinha uma casa linda, com um jardim cheio de fontes, e podia descansar ali sossegado. Só que não aguentou muito tempo. “Em casa eu me sinto sufocado”, disse para si mesmo um dia. “O mar está me chamando de novo.” Comprou tecidos caros, especiarias e óleos perfumados, desceu até o porto com outros mercadores e partiu num navio grande para terras distantes.

Foram de ilha em ilha, vendendo e comprando em todo lugar. Um dia, pararam numa ilha que parecia um jardim. Havia árvores frutíferas, passarinhos cantando e uma fonte de água fresquinha descendo de um morrinho. Os mercadores se espalharam pela ilha e Simbad se sentou na sombra, perto da fonte. Comeu um pedaço de pão, bebeu água e, naquele silêncio, com aquele cheirinho bom, os olhos dele começaram a pesar. Ele dormiu.

Quando acordou, o sol já estava baixo. Simbad deu um pulo e saiu correndo para a praia. Mas o navio não estava lá. Lá longe, no horizonte, só se via a vela branca do navio, pequenininha. O capitão tinha se esquecido dele. Simbad gritou, acenou, mas o vento levou a voz dele embora. “Por que eu não fiquei em casa?”, lamentava. “Eu tinha tudo e agora estou aqui sozinho.”

Mas depois enxugou os olhos. Ficar se lamentando não ia adiantar nada. Subiu numa árvore bem alta e olhou em volta. No meio da ilha, viu uma coisa enorme e branca. Desceu e foi até lá. Era uma bola branca gigante, lisa como mármore e redonda como a cúpula de uma mesquita. Simbad deu a volta nela e contou mais de cinquenta passos. Bateu nela, encostou a orelha, tentou subir, mas escorregava sempre. Não havia porta nem janela em lugar nenhum.

Nisso, escureceu, embora ainda faltasse um bom tempo para a noite. Simbad levantou a cabeça e viu um pássaro tão gigantesco que tapava o sol inteiro. Na mesma hora, lembrou das histórias dos velhos marinheiros. “É o pássaro Roca!”, sussurrou. “O pássaro que dá elefantes de comer aos filhotes. E essa bola branca não é uma casa. É o ovo dele!”

O pássaro Roca desceu, se acomodou em cima do ovo, abriu as asas como uma barraca e dormiu. Simbad ficou agachado ali do lado e teve uma ideia. Desenrolou o turbante da cabeça, uma faixa comprida de pano bem forte. Amarrou uma ponta em volta da cintura e a outra na pata do pássaro. A pata era grossa como um tronco de árvore. “Para onde ele voar”, pensou, “vai ser melhor do que esta ilha deserta.”

De manhã, o pássaro Roca acordou, deu um grito e subiu para o céu. Simbad ia balançando lá embaixo, segurando firme. Voaram por cima do mar, das montanhas e das nuvens, tão alto que a terra parecia uma toalha de mesa e os navios no mar pareciam migalhas. O vento assobiava nos ouvidos dele, e Simbad achou melhor fechar os olhos. “Tomara que esse turbante aguente”, cochichava o caminho todo. Por fim, o pássaro desceu e pousou no chão. Simbad desamarrou o turbante depressa e se escondeu atrás de uma pedra. O pássaro se espreguiçou, bateu as asas e saiu voando atrás de comida, levantando um vento que parecia de tempestade.

Simbad olhou em volta e prendeu a respiração. Estava num vale fundo, cercado de rochas tão íngremes que não dava para escalar e sair. E o vale inteiro brilhava. Por todo o chão havia diamantes, pequenos e grandes, como se alguém tivesse despejado estrelas ali. Só que, entre as pedras, havia mais alguém. Cobras enormes, grossas como palmeiras. Por sorte, era de dia, e as cobras dormiam, descansando da noite. Eram tão preguiçosas que nem levantaram a cabeça. Simbad foi andando na pontinha dos pés, dando uma volta bem grande em torno delas, e enchendo os bolsos de diamantes. Quando a noite foi chegando e as cobras começaram a se espreguiçar devagar, ele achou uma grutinha na rocha. Tapou a entrada com uma pedra e passou a noite inteira ouvindo as cobras chiarem e se arrastarem lá fora, bem preguiçosas. De manhã, assim que o sol nasceu, as cobras se enfiaram de novo na sombra e dormiram.

“Mas de que me adianta um tesouro, se eu não consigo sair daqui?”, suspirou. Nisso, alguma coisa caiu, tum, no chão do lado dele. Era uma pele de carneiro bem grande, recheada de feno, para parecer uma ovelhinha. Depois caiu outra, e mais outra. Simbad lembrou do que os mercadores contavam no porto. Lá em cima, nas rochas, ficam homens que procuram diamantes. Eles mesmos não têm coragem de descer até o vale, porque têm medo das cobras. Por isso jogam peles de carneiro lá embaixo. Os diamantes grudam na lã grossa, e as águias grandes, achando que as peles são ovelhinhas, levam tudo nas garras lá para cima, para as rochas. Lá os homens espantam as águias e tiram os diamantes da lã.

Simbad não pensou duas vezes. Deitou-se debaixo da maior pele e se amarrou bem firme nela com o turbante. Não demorou muito e uma águia enorme começou a voar em círculos por cima do vale. Desceu, agarrou a pele com as garras e subiu para o céu com Simbad e tudo. Lá no alto da rocha, largou a pele no ninho dela. Nisso, ouviu-se uma gritaria e um barulho de pauladas. Os mercadores saíram correndo do esconderijo e a águia fugiu voando.

Quem mais se espantou foi o mercador que era o dono daquela pele. Em vez de diamantes na lã, saiu dela um homem descabelado, de roupa toda empoeirada. “Quem é você?”, gritou o mercador. “Não tenha medo, meu bom homem”, riu Simbad. “Eu sou um mercador de Bagdá, igual a você. E, para você não sair perdendo, tome aqui umas pedrinhas do meu bolso.” O mercador abriu a mão e arregalou os olhos. Nunca tinha visto diamantes tão grandes na vida. Os outros mercadores vieram correndo, e Simbad teve que contar para eles da ilha deserta, do ovo gigante e do pássaro Roca. Todos balançavam a cabeça e diziam que ninguém nunca tinha tido tanta sorte.

Os mercadores deram de comer a Simbad e o levaram com eles. Juntos atravessaram montanhas e navegaram pelo mar. Numa ilha, viram árvores tão grandes que, debaixo de uma só, cem pessoas se protegiam da chuva. E, num belo dia, Simbad finalmente voltou para casa, em Bagdá, passando pelo porto de Basra.

Em casa, a família e os amigos fizeram a maior festa, porque já fazia tempo que choravam por ele, achando que estava perdido. Simbad ficou com o tanto de tesouro de que precisava. O resto ele deu aos pobres, às viúvas e aos órfãos. “Deus me ajudou a sair do vale das cobras”, disse ele. “Agora sou eu que vou ajudar quem não está tendo sorte.” Depois convidou os amigos para um banquete e contou a eles sobre o pássaro Roca. E, quando à noite todos foram embora, Simbad se sentou no jardim, perto da fonte, ficou escutando a água borbulhar baixinho e olhando as estrelas, que brilhavam quase como os diamantes do vale. Estava em casa e estava contente. Boa noite.

Recontado livremente a partir de: As Mil e Uma Noites.