O Castelo Garcia d’Ávila e as três princesas casadoiras

Há muitos e muitos anos, quando as pessoas ainda andavam a cavalo ou a pé em vez de carro, havia um palácio em cima de um rochedo, não muito longe do Castelo Garcia d’Ávila. Ninguém sabe por quê, mas as pessoas fugiram de lá, e só ficou morando ali uma velhinha com seu cachorro e sua gata. Só que ela logo amaldiçoou o palácio, e ninguém nunca mais teve coragem de procurá-lo. Até que o destino levou até lá três rapazes – Zezinho, Juquinha e Chiquinho.

Os três rapazes saíram pelo mundo para arranjar trabalho. Chegaram até o Castelo Garcia d’Ávila e lá pediram serviço. Mas foi em vão. O senhor do castelo mandou expulsá-los, e assim Zezinho, Juquinha e Chiquinho não tiveram outro jeito senão voltar de noite pela mata. Tropeçavam em raízes e galhos, mal enxergavam o caminho e a toda hora levavam um susto com alguma coisa.

— Pelas ferraduras do meu cavalo! — reclamava Juquinha. — Está tão escuro que não enxergo nem a ponta do nariz. E se a gente esperasse aqui até de manhã?

— Mas a gente nem sabe onde está. Podemos acabar mal — tentava convencê-lo Chiquinho.

— Que foi, está com medo de dar de cara com a casinha de doces?

— Que boa ideia, Juquinha! — animou-se Zezinho e, sem explicar mais nada, subiu numa árvore. — Lá adiante estou vendo um palácio que brilha na noite feito um vaga-lume gigante! — avisou Zezinho depois de um tempinho. — E está perto. Já estamos quase lá. Os rapazes seguiram na direção da luz. E chegaram mesmo a um palácio lindo, onde foram recebidos por um velhinho muito simpático.

— Entrem, rapazes. Será uma honra para nós se vocês jantarem conosco e aceitarem a nossa hospitalidade.

— Nós? — perguntou Juquinha, olhando em volta para ver com quem mais o velhinho morava ali.

— Estas são as minhas filhas. Elas vão adorar fazer companhia a vocês esta noite — disse o velhinho, apontando para três lindas princesas. — Aquela de olhos azuis como o céu limpo se chama Bruxelinda, a de olhos castanhos como castanhas é Auaulina, e a terceira, de olhos verdes como a grama na primavera, é Miaulinda. Os rapazes se sentaram à mesa com as princesas e comeram e beberam, beberam e comeram, e se divertiram todos juntos. Antes de os moços irem dormir, o velhinho lhes disse:

— Meus senhores, não querem as minhas filhas como esposas? Estou vendo que vocês se gostaram. Mas há uma condição. Vocês nunca mais poderão sair do palácio.

— Podemos pensar até amanhã e responder de manhã? — perguntou Juquinha. — Precisamos conversar todos juntos. — Mas é claro. Bons sonhos — despediu-se o velhinho e sumiu em algum corredor. De noite, alguém bateu na porta do quarto onde os rapazes dormiam.

— Sou eu, Bruxelinda. Venha cá fora, Chiquinho. — Só de manhã, Bruxelinda. Vamos todos juntos ver vocês.

Outra batidinha acordou Juquinha. — Juquinha, sou eu. Auaulinha. Venha cá fora comigo. — Ainda é cedo, quero dormir mais um pouco. De manhã a gente pensa melhor — resmungou o Juquinha, sonolento, virou para o outro lado e voltou a roncar alto.

A terceira batidinha veio ao raiar do dia. — Zezinho, venha cá fora comigo. Sou eu. Miaulinda. — Já está quase amanhecendo, Miaulinda. Logo os meus amigos também acordam e vamos todos ver vocês. Quem sabe se eles vão gostar de vocês tanto quanto ontem à noite.

De manhã os rapazes acordaram e abriram a janela. Só que, em vez de janela, havia apenas um buraco na rocha e, por toda parte, só mato. Mas eles tinham dormido num palácio! Para onde ele tinha ido? Em toda parte só pedras e árvores. Quando desceram até onde na véspera ficava o grande salão, encontraram só uma caverna. No meio estava sentada uma bruxa velha de olhos azuis como o céu limpo. A seus pés havia um cachorro velho e sarnento, de olhos castanhos como castanhas, e no colo ela acariciava uma gata preta de olhos verdes como a grama na primavera. Os moços ficaram parados feito estátuas. Quase tinham se casado com aquilo? Na mesma hora os três gritaram de pavor e saíram correndo. Correram o mais que as pernas aguentavam e só pararam depois da mata.

— Puxa, que sorte a gente teve de escapar desses casamentos — disse Zezinho. — Pois é, por pouco não me casei com um vira-lata pulguento — resmungou Juquinha. — Você não reclame, eu podia ter ficado com a bruxa, e o Zezinho com a gata — respondeu Chiquinho. Quando os moços arranjaram trabalho numa vila ali perto, já riam daquela aventura. Aquele palácio, nunca mais o encontraram. E, se o vissem, sairiam correndo bem depressa para o lado contrário.