Em um vale verde, havia uma pequena casa com janelas brancas e uma varanda cheia de flores. Nessa casa morava Malu, uma menina boa, mas muito preguiçosa. Seus cabelos cacheados estavam sempre embaraçados, porque ela tinha preguiça de penteá-los. Suas bochechas ficavam sujas, porque ela não lavava. Ela nunca arrumava seu quarto ou ajudava a mamãe com nada, simplesmente porque não queria. Ela era muito preguiçosa.
A mamãe ficava triste, pois não sabia o que fazer para a filha ajudá-la. Quando o inverno chegou, ela teve que ir à floresta pegar lenha para aquecer a casa. Lá fora estava frio, então ela se agasalhou, pegou um cesto e avisou Malu: “Preciso buscar lenha. Em breve as geadas chegarão e precisamos de suprimentos para nos aquecer”. A menina apenas acenou para a mamãe e se virou para o outro lado. Nem sequer passou pela cabeça ir junto, ou pelo menos perguntar se poderia ajudar.
Enquanto a mãe saiu para a floresta, Malu ficou confortavelmente deitada em sua cama. Os animais da floresta viram que a mãe estava pegando lenha sozinha e decidiram ajudar para que ela terminasse antes do anoitecer. A mamãe ficou muito grata por receber ajuda. Os esquilos pegaram os pequenos galhos, os castores pegaram os troncos maiores e os texugos quebraram tudo e colocaram na cesta. Tudo estava correndo perfeitamente.
Até que de repente, a mamãe escorregou, machucou a perna e não conseguiu se levantar. Os animais sabiam que precisavam fazer algo, pois não podiam deixá-la caída passando frio. Então, eles foram correndo buscar Malu para socorrer a mamãe. Os texugos e castores ficaram com a mamãe, enquanto os esquilos correram o mais rápido que podiam até a casinha. Assim que chegaram à porta, bateram, mas ninguém apareceu. Então subiram até a varanda e bateram na janela. Malu, que estava sonolenta e cansada, abriu a janela sem pressa. Ela esfregou os olhos e olhou para os esquilos pulando e gritando. Os animais começaram a puxá-la para fora e a mostrar onde ela deveria ir, mas Malu não queria ir a lugar nenhum, ela estava com preguiça. Entretanto, os esquilos insistiram.
Finalmente, eles conseguiram fazer Malu acompanhá-los. Eles a empurraram o tempo todo para que ela fosse mais rápida. Quando se aproximaram da floresta, Malu avistou de longe a cesta de sua mãe. Nesse momento, ela percebeu por que os esquilos estavam com tanta pressa, e entendeu que algo tinha acontecido com a mamãe. Nesse momento, a menina esqueceu sua preguiça e correu tão rápido que os esquilos não conseguiram acompanhá-la. Ela correu para a mamãe e deu um abraço apertado, pois ficou com medo de que algo grave tivesse acontecido com ela. Malu ajudou a levantá-la o mais rápido possível e a apoiou durante todo o caminho de volta para casa. Os animaizinhos foram com elas e levaram a cesta cheia de lenha.
Quando chegaram em casa, Malu agradeceu aos animaizinhos e deu-lhes algo gostoso para comer, como forma de gratidão. Por muito tempo, Malu teve que cuidar da mamãe e zelar pela casinha completamente sozinha, mas estava feliz por ter sua mamãe em casa, sã e salva. Com isso, Malu deixou de lado a preguiça, percebendo que, se tivesse ajudado a mamãe antes, as coisas poderiam ter sido diferentes. Assim, ela decidiu que era hora de mudar, e essa decisão foi muito boa.
