Em uma terra distante, além de sete montanhas e sete vales, vivia uma jovem chamada Anita. Ela era filha de um imperador muito rico. Seus pais a amavam e lhe davam tudo o que ela queria.
Anita tinha lindos vestidos, joias brilhantes e muitos laços coloridos. Nunca precisava fazer esforço para conseguir o que desejava. Ela era muito bonita, mas tinha um defeito: era orgulhosa e achava que o mais importante era ter dinheiro.
Quando Anita cresceu, seus pais decidiram que era hora de ela se casar. Mas eles não queriam que ela se casasse com qualquer homem, então quando acharam o noivo perfeito, o convidaram para o jantar.
“Filha querida, já está na hora de você se casar. Nós gostaríamos de ter netinhos para deixar a nossa herança. Por isso, encontramos um marido para você. Ele é de um país vizinho. Bonito, poderoso, mais rico do que nós e cuidará de você como se fosse uma rainha”, disse a mãe à Anita.
A filha ficou muito alegre: “Se ele é um homem tão rico e bondoso, aceitarei com prazer o pedido de casamento”.
Os pais ficaram muito felizes. “Amanhã à noite vocês se encontrarão”, completou o pai.
No dia seguinte, Anita foi à feira escolher um vestido novo, afinal, queria estar muito bonita para conhecer seu futuro noivo. Enquanto passeava entre as barracas, um jovem simples a cumprimentou: “Bom dia, bela moça. A senhora me encantou desde o primeiro momento que a vi”. Ele era alto, tinha olhos da cor do céu e um sorriso gentil. Suas roupas eram simples e já estavam um pouco gastas.
“O que o senhor quer de mim? Eu já tenho um noivo poderoso e rico”, disse Anita com orgulho, empinando o nariz.
O rapaz sorriu e respondeu com tristeza: “Eu não tenho riquezas para oferecer. Só posso prometer amor verdadeiro, carinho e companhia. Mas aceite este pequeno presente”. Ele entregou a ela uma noz.
Anita respondeu: “Uma noz? Isso é muito pouco. Você definitivamente não é o homem certo para mim”. Mesmo assim, guardou a noz no bolso e foi embora.
Naquela noite, Anita conheceu o noivo escolhido por seus pais. Ele se chamava José, falava com muita gentileza e prometeu cuidar dela para sempre. Poucas semanas depois, eles se casaram.
No começo, tudo parecia perfeito. Mas, com o passar do tempo, José mostrou quem realmente era. Ele gastava o dinheiro em festas, comidas caras e bebidas. Deixava Anita sozinha em casa e queria mandar em tudo o que ela fazia.
Um dia, Anita saiu para passear sem pedir a permissão de José. Ele ficou muito bravo e a tratou com grande crueldade. Naquela noite, muito triste, a moça se trancou no sótão da casa e começou a chorar. Sem querer, colocou a mão no bolso e encontrou a pequena noz que o rapaz da feira havia lhe dado.
Ela segurou a noz e disse baixinho: “Como fui orgulhosa! Pensei que o dinheiro fosse a coisa mais importante, mas agora vejo que preferia viver com alguém que me amasse de verdade. Nenhuma riqueza vale mais do que ser tratada com carinho e respeito”.
Assim que terminou de falar, a noz brilhou e se transformou no rapaz da feira. Ele sorriu e perguntou: “Agora você entende o que realmente faz uma pessoa feliz? Vejo que você mudou sua maneira de ver o amor”.
Anita fez que sim com a cabeça: “Descobri que o amor verdadeiro vale muito mais do que qualquer tesouro. Perdoe-me por ter te desprezado”.
O jovem respondeu: “Perdoarei, se você aceitar meu pedido de casamento. Eu não tenho riquezas, mas prometo cuidar de você com todo o meu coração, te tratarei como se fosse a pedra mais preciosa”.
Anita sorriu pela primeira vez com sinceridade. Ela aceitou o pedido de casamento e os dois fugiram para uma cidade distante, onde construíram uma casinha simples e cheia de alegria. Eles não eram os mais ricos do mundo, mas viveram com respeito, amizade e muito amor até o fim da vida.
