O castelo encantado

Havia um pai que tinha três filhos. O mais velho era marceneiro, o do meio era ferreiro e o caçula não tinha ofício nenhum. O pai mandou os três para o mundo, para cada um ganhar a vida.

Quando anoiteceu, chegaram a uma mata deserta. Ali, enquanto o caçula dormia, os outros dois combinaram que, já que ele não tinha ofício, não iam sustentar o irmão pelo mundo nem trabalhar para ele. Pegaram tudo o que ele ainda tinha para a viagem e foram embora, deixando o caçula sozinho.

O caçula acordou e viu que os irmãos tinham ido embora e que ele não tinha mais nada. Chorou feito criancinha e pensou em voltar para casa, para não morrer de fome. Só que se perdeu naquela mata deserta e chegou a uma casinha. “Seja o que Deus quiser, vou entrar”, pensou. “Pelo menos pergunto qual é o caminho mais perto até a aldeia.” Mas aí dois cachorros barraram a passagem e latiam para ele como se quisessem fazê-lo em pedaços, toda vez que ele tentava dar um passo. Então ele se sentou e ficou quietinho como um ratinho. Os cachorros se acalmaram e começaram a abanar o rabo em volta dele. Um deles chegou perto e disse: “Ai, irmãozinho, você nem sabe que nós somos os seus próprios irmãos. Isso aconteceu com a gente porque roubamos você e deixamos você sozinho naquela mata. Nós também nos perdemos e viemos parar aqui, na casa de uma bruxa, e ela nos deu uma varada e nos transformou em cachorros. Mas não tenha medo! Entre lá. Agora a gente deixa você passar e vai atrás de você.”

Então ele entrou, já com mais coragem. A bruxa o recebeu toda simpática e logo o convidou para se sentar e comer. Ele se sentou, ela pôs a mesa, colocou um pratinho para ela e outro para ele e foi até a cozinha buscar a sopa. “Não coma nesse prato, é nele que ela dá comida para nós”, disse o irmão mais velho, e o caçula na mesma hora trocou um prato pelo outro. A bruxa nem percebeu e tomou com gosto a sopa no prato dos cachorros. Para ela, aquilo não fazia mal nenhum. Daí a pouco, ela quis dar uma varada no rapaz sentado à mesa. Mas ele segurou a varinha, arrancou da mão dela e deu a varada nela. Na mesma hora, a bruxa virou gata, e ele gritou: “Agora me diga, bruxa, como eu desencanto os meus irmãos?”

Por muito tempo ela não quis contar, mas por fim disse que ele virasse a varinha e batesse três vezes com a ponta mais grossa. Ele fez isso e os irmãos ficaram desencantados. Deixou a bruxa virada em gata e foi embora com os irmãos. Andaram muito tempo sem ter notícia de nada, até que um dia deram com um castelo encantado. Os irmãos mais velhos não quiseram entrar, para não acontecer nada de ruim com eles de novo, e deixaram o caçula ir sozinho. Lá foi o caçula, e embaixo do castelo havia uma cidade inteira! Mas ninguém se mexia, ninguém vivia lá. Ele atravessou a cidade sozinho até chegar ao portão do castelo. Ali estavam dois guardas de ferro, mas nem eles se mexiam. O portão se abriu para ele, mas lá dentro ele não encontrou ninguém, e então andou pelo castelo à vontade, como se fosse o dono.

Chegou a um salão onde havia uma mesa posta com as comidas mais gostosas. Estava com fome, então se sentou e comeu. Passou para o segundo salão e lá encontrou uma cama arrumada. Então se deitou e dormiu bem. De manhãzinha, levantou e foi ao terceiro salão, onde encontrou em cima de uma mesinha um violino de prata. Pegou o arco e, mesmo sem nunca ter aprendido a tocar, tocou tão bem que dava gosto de ouvir. No dia seguinte, encontrou um violino de ouro e tocou ainda mais bonito. No terceiro dia, procurou de novo e achou um violino cravejado de pedras preciosas. Começou a tocar e tocou de um jeito que acordaria até uma pedra.

Morou lá muito tempo, até que chegaram as noites longas e escuras, e no escuro ele ficava triste. Encontrou uma vela de cera bem grossa e, assim que a acendeu, ouviu passos pesados. Os dois guardas de ferro do portão vieram e perguntaram: “O que deseja, nobre senhor?” João, que era assim que o caçula se chamava, levou um susto e apagou a vela, e eles foram embora. Depois acendeu a vela outra vez e os guardas voltaram. Foi perguntando de tudo, até que contaram que estavam encantados e que a vida deles dependia daquela vela. Mesmo que ele estivesse a cem léguas de distância, quando acendesse a vela, os dois apareceriam na hora e fariam o que ele quisesse.

No dia seguinte, João pegou ouro e dinheiro, levou a vela e foi buscar a sorte em outro lugar. Chegou a outra cidade, onde morava um rei. Esse rei tinha uma filha muito bonita, e nenhum pretendente agradava a ela. Então João decidiu que ia conquistar a princesa. À noite, acendeu a vela e os guardas apareceram na hora. Mandou que trouxessem o violino de prata e, logo de manhãzinha, começou a tocar. Quando a princesa ouviu, quis o violino na mesma hora, e ele mandou o violino para ela. Na manhã seguinte, tocou ainda mais bonito, e todo mundo começou a elogiar a música dele. E a princesa não sossegou enquanto ele não mandou também o violino de ouro. Na terceira noite, João mandou trazer o violino cravejado de pedras preciosas. Quando começou a tocar de manhã, o povo quase ficou cego com o brilho. E com aquela música até a pessoa mais triste ficaria alegre. A princesa em pessoa correu até João, pedindo pelo amor de Deus que ele desse também aquele violino. “Eu dou, mas você casa comigo?” “Venha pedir a minha mão ao meu pai, depois a gente vê”, disse ela, e saiu correndo para casa com o violino.

Lá foi João pedir a mão da princesa. O rei disse: “Já que você é tão bom que conquistou a minha filha, agora arranje também um reino, e aí eu faço o casamento de vocês.” João pegou o caminho de volta e, à noite, acendeu a vela. Os guardas de ferro vieram: “O que deseja, nobre senhor?” “Quero um reino, senão o rei não me dá a filha dele”, disse João. “O reino do castelo encantado já é seu há muito tempo, só que ainda não está desencantado. Ele vai se desencantar quando esta vela queimar até o fim. Mas depois disso só vamos poder fazer mais um único favor para o senhor, quando lembrar de nós numa hora de aperto”, disseram os guardas. João deixou a vela queimar até o fim, e na cidade acordaram todos os príncipes e vieram fazer reverência a ele. Veio também o exército inteiro para ouvir as suas ordens, e o povo escolheu João como rei. Agora sim ele podia se apresentar ao rei. E o rei, como tinha prometido, deu a filha a ele e fez o casamento.

Quando João voltava com a jovem esposa para o seu reino, dois bandidos atacaram o casal nas montanhas desertas. João então lembrou dos seus guardas de ferro, que apareceram na hora e partiram para cima dos bandidos. Eita, que briga foi aquela! De repente, os bandidos arrancaram os capuzes e João reconheceu os seus irmãos.

“Mas são vocês?”, gritou ele, e a briga acabou. Todos se acalmaram, foram com ele e passaram a servi-lo. Quando chegaram ao reino, na cidade desencantada todos receberam com festa o seu rei e a sua rainha. E vivem lá juntos, felizes, até hoje.