A menina dos cabelos de ouro

Era uma vez um ferreiro muito pobre. Antigamente ele vivia bem, mas o trabalho na oficina foi minguando. Vieram tempos difíceis, e a mulher e os filhinhos só pediam comida. O ferreiro ficou sem nada de nada: de tudo o que tinha, só lhe sobraram sete tostões.

Desesperado, o ferreiro se levantou e saiu andando. Não sabia para onde ir, então foi para a floresta, para ao menos por um tempinho não ter que pensar na sua pobreza.

Chega no meio da floresta fechada, senta debaixo de uma árvore bem alta e começa a chorar amargamente. De repente, sem ninguém saber de onde, apareceu na frente dele uma dama de preto, pedindo que ele não sofresse tanto. O ferreiro levou um susto, vendo aquela mulher surgir assim do nada, e seguiu o seu caminho.

Uns passos adiante, ficou triste de novo e sentou num toco de árvore, e lá estava de novo a dama, consolando o ferreiro mais uma vez. Ele balançou a cabeça e ficou ali parado, como se tivesse sido pregado no chão. Quando a dama sumiu, toda a sua pobreza voltou a aparecer diante dos seus olhos, e ele quis fugir para bem longe, para um lugar onde ninguém o conhecesse. Aí a dama parou bem na frente dele e disse:

“Não sofra, ferreiro, não sofra! Eu vou tirar você da pobreza. Dou a você toda a riqueza que quiser, se me prometer aquilo que você não sabe que tem em casa.” Ah, o que pode ter na minha casa vazia que eu não saiba? Deve ser alguma coisinha à toa!, pensou o ferreiro. E prometeu à dama o que ela queria, contanto que ela o tirasse da pobreza. Na mesma hora ela encheu o bolso dele de dinheiro e de ouro.

“Aqui está o que eu prometi. E o que você me prometeu, eu venho buscar daqui a sete anos!”, disse ela, e sumiu como se nunca tivesse estado ali. O ferreiro foi para casa. Chegou todo feliz e espalhou a riqueza em cima da mesa. Que alegria! A mulher correu na mesma hora para fazer compras, e as crianças famintas finalmente comeram até ficar de barriga cheia. Mas depois a conversa chegou em como ele tinha conseguido aquela riqueza.

“Uma coisinha à toa, nem vale a pena falar. Só prometi aquilo que eu não sei que tenho em casa”, disse o ferreiro. A mulher levou um susto, porque tinha acabado de sentir um bebê na barriga. “O que foi que você fez!”, disse ela. “Você entregou o seu próprio filho, e antes mesmo de ele nascer!” O ferreiro se assustou, mas o que podia fazer? Tinha dado a sua palavra e não podia voltar atrás.

Pouco depois, a mulher do ferreiro deu à luz uma menina linda, uma gracinha. Ela tinha cabelos de ouro e uma estrela de ouro na testa, e por isso todo mundo a chamava de Cabelos de Ouro. Os pais cuidavam dela e a criavam do melhor jeito que sabiam. Mas o coração deles sempre apertava quando pensavam que a menina era deles e, ao mesmo tempo, não era.

Exatamente sete anos depois do dia em que Cabelos de Ouro nasceu, uma carruagem parou com estrondo debaixo das janelas do ferreiro, e dela desceu a dama de preto. Disse ao ferreiro por que tinha vindo e colocou a menininha na carruagem. A família inteira foi chorando atrás dela até a saída do vilarejo. A dama de preto e a menininha de cabelos de ouro voaram na carruagem preta por florestas desertas e montanhas cerradas, até pararem diante de um castelo enorme e lindo. A dama mostrou o castelo para a menina, os noventa e nove quartos, e depois disse: “É aqui que você vai morar, minha menina. Você vai cuidar destes noventa e nove quartos para mim e mantê-los arrumados. Pode entrar em todos e morar no que mais lhe agradar, mas no centésimo quarto nem espie, senão as coisas vão ficar feias para você! Daqui a sete anos a gente se vê. Até lá, fique bem!”

Quando terminou de falar, sumiu, e por sete anos ninguém teve notícia dela. Cabelos de Ouro viveu sossegada no castelo, varrendo e limpando, até tudo brilhar como ouro. Depois de sete anos, a dama voltou.

“E então, você não espiou aquele último quarto?”, perguntou ela a Cabelos de Ouro, e a menina disse que não. A dama ficou satisfeita. Depois mandou que ela fizesse a mesma coisa e sumiu de novo por sete anos. Cabelos de Ouro arrumava aqueles noventa e nove quartos para que ficassem limpinhos como um espelho. Um dia, já perto do fim daqueles sete anos, ela ouviu de repente uma música lindíssima vindo do centésimo quarto. Apertou a maçaneta e, zás! Já estava lá dentro. Naquele quarto, doze pessoas encantadas estavam sentadas em volta de uma mesa. Atrás da porta havia mais uma, que disse a Cabelos de Ouro: “Cabelos de Ouro, pelo amor de tudo o que há no mundo, não conte o que você viu neste quarto! Se der um pio sequer, vai ser infeliz para sempre, e nós também vamos ficar encantados aqui!”

Cabelos de Ouro saiu correndo, apavorada. E lá estava, na frente dela, a dama de preto: “Cabelos de Ouro, o que foi que você fez! Você espiou o centésimo quarto! Conte o que você viu lá.” Mas Cabelos de Ouro jurava que não tinha visto nada, nada mesmo. A dama baixou a menina num poço bem fundo e a encantou de um jeito que ela não podia falar com mais ninguém além da dama de preto. Quando Cabelos de Ouro voltou a si, apareceu debaixo da terra uma espécie de corredor, que a levou até um campo muito bonito. A dama de preto ia lá todos os dias e perguntava o que ela tinha visto no centésimo quarto, mas a menina não dizia uma palavra.

Naquela região, um jovem rei estava caçando e, de tanto caçar, foi parar naquele campo e encontrou a linda Cabelos de Ouro. Começou a perguntar quem ela era e de onde vinha, mas ela não podia dizer nada. Ele perguntou se ela queria ir com ele para o seu castelo, e ela só fez que sim com a cabeça. Então ele a levou para o castelo, deu a ela roupas bonitas, e logo houve o casamento. Cabelos de Ouro continuou sem poder falar, mas o jovem rei gostava dela assim mesmo e vivia com ela feliz e contente. Mais ou menos um ano depois, Cabelos de Ouro teve um menininho lindo, de cabelos de ouro e com uma estrela de ouro na testa. Mas à noite a dama de preto foi visitar Cabelos de Ouro e ameaçou: se ela não contasse o que tinha visto no centésimo quarto, ia levar o menininho de cabelos de ouro. Cabelos de Ouro estremeceu, mas não disse uma palavra. A dama levou o menininho e desapareceu.

Nem dá para contar o susto de todo mundo quando, de manhã, descobriram que o menininho tinha sumido. Procuraram pelo castelo inteiro quem tinha feito aquilo, mas não descobriram nada. E começaram a dizer que a culpa era da própria Cabelos de Ouro. E ela não podia dizer uma palavra para se defender. Mas o rei deixou tudo isso para lá e continuou vivendo com ela.

Um ano depois, a rainha teve uma menininha de cabelos de ouro e com a estrela de ouro. Para nenhuma desgraça acontecer, o rei colocou à noite uma guarda bem grande no quarto onde Cabelos de Ouro estava deitada. Mas a dama de preto encantou todos eles de tal jeito que todo mundo pegou no sono, e ela chegou até Cabelos de Ouro. Perguntou de novo o que ela tinha visto naquele último quarto, mas Cabelos de Ouro não falou nada, e a dama levou a menininha.

Agora todo mundo dizia mesmo que ninguém além de Cabelos de Ouro podia ter feito aquilo, e então o rei mandou julgá-la, e ela foi condenada a ser expulsa do país para sempre. Levaram Cabelos de Ouro para fora da cidade e já iam colocá-la numa carroça que ia levá-la para além da fronteira, quando chegou uma carruagem preta, e dela desceu a dama de preto, que disse: “Conte para mim pelo menos agora o que você viu naquele último quarto do meu castelo.” Mas Cabelos de Ouro não falou nada. Naquele instante, a dama se transformou e o rosto dela ficou branquinho. Na mesma hora contou a todos que Cabelos de Ouro era inocente e disse a ela: “Foi uma sorte para você e para mim que você não tenha contado nada. Com isso você libertou a mim e àqueles doze que você viu naquele quarto.” E entregou a ela as duas crianças, vivinhas e com saúde. Cabelos de Ouro contou tudo ao rei, e ele não conseguia acreditar no que via nem no que ouvia. Pediu perdão a Cabelos de Ouro e depois levou a mulher e os filhos para casa, onde todos se alegraram e viveram felizes para sempre.