O feixe de varas

Numa casinha no pé do morro morava um pai com seus três filhos. O mais velho se chamava Vítor, o do meio, Lucas, e o caçula, Dudu. Eram meninos espertos, fortes e trabalhadores. Só que tinham um defeito. Viviam brigando entre si.

Brigavam por tudo. Por quem ia sentar primeiro à mesa, por quem ia ganhar a fatia de pão maior, por quem ia buscar água e por quem ia dar milho para as galinhas. Quando tinham que fazer alguma coisa juntos, cada um puxava para um lado, e no fim nada ficava pronto. O pai já tinha tentado de tudo, com jeitinho e com bronca, mas não adiantava.

Uma noite, a briga foi tão alta que as galinhas do quintal começaram a cacarejar. O pai levantou do pé do fogão e saiu sem dizer uma palavra. Logo voltou, trazendo nas mãos um feixe de varinhas finas, bem amarradas com um barbante.

“Meninos, venham cá”, disse ele, calmo. “Vamos fazer uma competição. Quem de vocês quebrar este feixe ganha amanhã, no café da manhã, o bolo maior.”

Os irmãos se entreolharam. O bolo maior! Isso valia a pena. O primeiro a se oferecer foi Vítor, porque era o mais velho e o mais forte. Pegou o feixe, apoiou no joelho e fez força. Fez mais força. Ficou vermelho, bufou, mas as varinhas só envergaram um pouquinho e voltaram a ficar retas.

“Agora eu”, disse Lucas, e arrancou o feixe das mãos do irmão. Tentou no joelho, depois na beirada da mesa, depois até subiu em cima do feixe. Nada. As varinhas continuavam juntas, como se fossem de ferro.

Por fim, até o pequeno Dudu tentou. Os irmãos davam risadinhas, mas Dudu não desistiu. Tentou, só que o feixe escorregou das mãos dele e caiu no chão. “Não dá”, disse ele, tristinho. “Isso ninguém consegue quebrar.”

O pai sorriu e pegou o feixe do chão. Desamarrou o barbante, e as varinhas se espalharam pela mesa. Depois deu uma varinha para cada filho. “E agora, tentem.”

Crec, crec, crec! As três varinhas quebraram rapidinho. Até o Dudu conseguiu com uma mão só.

“Estão vendo, meninos?”, disse o pai, sentando com eles. “Enquanto as varinhas estavam juntas, ninguém conseguiu quebrar. Nem o mais forte de vocês. Mas, separadas, até o menor quebra. E com vocês é a mesma coisa. Se ficarem unidos, ninguém quebra vocês. Mas, se viverem brigando e cada um puxar para um lado, qualquer um dá conta de vocês.”

Os irmãos ficaram calados. Vítor olhou para Lucas, Lucas para Dudu, e Dudu para Vítor. Ficaram meio sem graça de lembrar quanta briga à toa já tinham tido.

Na manhã seguinte, o pai acordou e nem acreditou no que viu. A água já estava em casa, as galinhas tinham comido, a lenha estava rachada e a casa inteira cheirava a café da manhã. Os irmãos tinham feito tudo juntos, sem uma briguinha sequer.

“E quem vai ganhar o bolo maior?”, perguntou o pai, sorrindo.

“A gente vai dividir”, responderam os meninos, todos juntos. E dividiram mesmo. Cortaram o bolo em quatro pedaços e deram o maior de todos para o papai.